聚酰亞胺纖維的優勢一直局限在耐高溫、耐輻射等方面(如P84，Kapton)，其力學性能還遠未達到聚酰亞胺結構所應有的水平，其原因主要是過去的合成技術不成熟，酰亞胺化后的聚合物溶解性差，以及紡絲技術存在著較大的難度等。因而，在過去的一段時間里，聚酰亞胺纖維的研究與發展相對滯后。
早在20世紀60年代，美國杜邦公司就開始聚酰亞胺纖維相關研究工作，但限于當時整體聚酰亞胺發展技術水平與纖維制備方面的實際困難，杜邦公司并沒有將聚酰亞胺纖維推向產業化。
由于生產技術和產品成本的原因，世界上聚酰亞胺纖維一直發展比較緩慢，沒有較大規模的工業化生產。這也是因為芳香族聚酰胺纖維已基本能夠滿足許多領域對高性能纖維的使用要求，對于耐熱性、強度和模量更高的纖維，并非是許多工業領域的急需材料，加之聚酰亞胺纖維成本太高和數量太少，也是阻礙其發展的主要原因。直到20世紀90年代，隨著高科技領域發展的迫切需要，特別是航天航空領域的巨大需求，以及聚酰亞胺合成技術的改進和纖維紡絲工藝的發展，聚酰亞胺纖維的生產成本有所下降，其研究在世界范圍內又重新活躍起來。
目前，奧地利Evonic公司實現了聚酰亞胺纖維商業化生產，其產品聚酰亞胺耐熱短纖維P84產能較小，售價很高，并且對我國實行限量銷售。2007年5月，美國通用電氣公司與FIT (Fiber InnovationTechnology，Inc)達成合作協議，擬開發聚酰亞胺纖維，預計生產規模2 kt／a。
我國在20世紀60年代由上海合成纖維研究所率先采用干法紡絲工藝小批量生產聚酰亞胺纖維，其用途主要是電纜的防輻射包覆、耐輻射的降落傘繩和帶等，不久由于市場原因停產。在20世紀70年代中期，上海合成纖維研究所也曾開展了一段聚聚酰亞胺纖維的研究工作，但該項工作并沒有持續下去。國內東華大學和四川大學也開展了聚酰亞胺纖維的研究，但目前仍處于初期階段。